Para marcar a data, resgatamos um breve relato da história de Betim, a terceira maior cidade de Minas Gerais, ilustrado por fotografias do Projeto Resgate Fotográfico da Memória de Betim. Tudo começou no século XVIII, quando Joseph Rodrigues Betim requereu, em 1711, uma Carta de Sesmaria à Corte Real Portuguesa para as terras do vale do Ribeirão da Cachoeira (Rio Betim), então pertencentes ao imenso território da primitiva Vila Real de Sabará.
Em 1754, o povoado passou a ser conhecido como Arraial da Capela Nova de Betim. Em agosto de 1797, assumindo o Governo da Capitania de Minas, Bernardo José de Lorena, Conde de Sarzedas, criou novos distritos, entre eles o de Capela Nova de Betim.
No regime republicano, uma reforma político-administrativa em 1890 alterou o quadro territorial de Minas Gerais. Com essa mudança, o “Termo de Santa Quitéria”, atual Esmeraldas, foi desmembrado de Sabará em 1901 e elevado à condição de município. Capela Nova de Betim passou então a integrar o território de Santa Quitéria. Em 7 de setembro de 1923, foi criado o distrito de Betim, com sede no povoado de mesmo nome, mas ainda integrado a Santa Quitéria.
Em 1938, os betinenses alcançaram seu grande objetivo: a elevação do distrito à categoria de município, conquistando definitivamente sua emancipação político-administrativa por meio do Decreto nº 148, assinado pelo governador Benedito Valadares Ribeiro em 17 de dezembro. As solenidades de instalação do Município e da Comarca de Betim realizaram-se em 1º de janeiro de 1939. Em 1948, o município de Contagem foi desmembrado de Betim, seguido por Ibirité em 1962.
Ao completar 87 anos, a cidade conta com quase 500 mil habitantes, ocupando a terceira posição no ranking das maiores cidades mineiras. Sua economia é impulsionada pela Refinaria Gabriel Passos (Petrobras), pela Stellantis, antiga Fiat Automóveis, por um amplo parque de indústrias de autopeças, por sedes de diversas universidades e por grandes centros logísticos como Amazon, Shopee e Mercado Livre. No horizonte próximo, soma-se a este cenário de crescimento o Aeroporto Inhotim, que deve criar novas possibilidades de expansão ao município que não para de crescer.
